La dernière brigade de combat américaine, basée à Abou Ghraïb à 25 km à l’ouest de Bagdad, a quitté l’Irak le 19 août au matin. A la suite de ce départ, 56 000 soldats américains sont présents dans le pays, et ils seront au nombre de 50 000 après le 31 août. Selon le porte-parole du département d’Etat américain Philip Crowley, « Nous ne mettons pas fin à notre engagement en Irak. Nous allons avoir un important travail à faire (…). Ce n’est pas la fin de quelque chose, mais une transition vers quelque chose de différent. Nous sommes engagés à long terme en Irak ». Le retrait définitif des troupes américaines est prévu pour la fin 2011.
Ce retrait intervient alors que des responsables politiques et militaires irakiens se sont prononcés le 12 août sur le danger que représente un retrait trop rapide des troupes américaines, estimant que l’armée irakienne ne sera pas en mesure d’assurer la sécurité du pays avant 2020, et que les troupes américaines doivent poursuivre leur soutien à l’Irak.
