La douzième Biennale d’architecture de Venise, ayant pour thème « People meet in architecture », s’est ouverte au public le 29 août et fermera ses portes le 21 novembre 2010.
A cette occasion, le Bahreïn, qui a présenté pour la première fois un pavillon, a obtenu le Lion d’or de la meilleure participation nationale pour son projet Reclaim (« reconquérir »), axé sur le développement du littoral. Mis en scène par les architectes Noura al-Sayed et Fuad al-Ansari, ce projet propose de développer l’espace côtier, en rupture avec les constructions spectaculaires, pour revenir aux coutumes traditionnelles. Pour les organisateurs du pavillon de Bahreïn, « cette architecture monumentale internationale ne tient aucun compte des besoins de la population locale. Ceci témoigne d’une prise de conscience de notre pays en proie à ses contradictions. Nous apportons des questions, pas des solutions ». Le jury a ainsi salué « l’auto-analyse lucide et forte de la relation du pays avec le changement rapide de son paysage côtier ».
A Abou Dhabi, capitale des Emirats arabes unis, le prince héritier cheikh Mohammed Ben Zayed al-Nahyan, fils de l’émir cheikh Zayed décédé en 2004, a décidé de construire sur l’île de Saadiyat (île du bonheur en arabe), située à environ 500 mètres d’Abou Dhabi, le Saadiyat Island Cultural District. Ce lieu dédié à la culture, dont l’ouverture est programmée aux alentours de 2012, sera composé de plusieurs musées : le musée cheikh Zayed ; le musée de la marine créé par l’architecte japonais Tadao Ando, axé sur la vocation maritime des cités-Etats du Golfe ; le centre des arts dédié au spectacle vivant dessiné par Zaha Hadid ; le Louvre d’Abou Dhabi conçu par l’architecte français Jean Nouvel ; le Guggenheim d’Abou Dhabi conçu par l’architecte Frank Gehry consacré à l’art contemporain.
La Tourist Development & Investment Company (TDIC) est chargé depuis 2004 de transformer l’île en un centre de tourisme, de résidence et de culture. Ainsi, le Saadiyat Cultural District s’intègre dans un projet plus vaste, comprenant la construction d’une ville de 270 000 habitants, d’une marina, d’hôtels de luxe, d’un golf, de villas en bord de plage. L’achèvement du projet est prévu pour 2018.
