La prochaine étape des opérations militaires dans la bande de Gaza devrait donc se trouver à Rafah ; toutefois, les autorités israéliennes n’ont ni l’assurance d’y capturer Yahya Sinwar, que certains disent avoir fui en Egypte en passant par Rafah [1], ni de libérer l’intégralité des otages ; sur les 253 personnes capturées le 7 octobre, 129 seraient encore en captivité [2] et 36 d’entre elles seraient mortes [3]. Dans ce cadre, les négociations se poursuivent bon an mal an entre l’Etat hébreu et le Hamas, sous l’égide des Etats-Unis, de l’Egypte et du art3671 Qatar. Des espoirs de cessez-le-feu sont régulièrement éteints par de nouveaux désaccords de l’une ou l’autre des parties impliquées. Ainsi, à l’heure actuelle, les négociations visant à atteindre un cessez-le-feu se focaliseraient sur la libération de quarante otages israéliens [4], essentiellement des enfants, des personnes âgées ou des personnes malades. Le Hamas aurait toutefois répondu ne pas disposer d’un tel nombre d’otages répondant à ces critères [5] et proposé de réduire le nombre d’otages libérés, poussant les autorités israéliennes à accuser le mouvement palestinien à « continuer à se retirer » des négociations malgré « une offre très raisonnable » [6].
La nécessité d’atteindre rapidement un accord et, surtout, un cessez-le-feu, est motivée par la situation humanitaire critique dans laquelle se trouve les populations palestiniennes ; le 14 février 2024, le sous-secrétaire général pour les Affaires humanitaires des Nations unies affirmait que la crise à Gaza était « la pire qu’il ait connue ces cinquante dernières années », la jugeant davantage critique que la guerre civile en Syrie ou les Khmers rouge au Cambodge [7]. De fait, selon les Nations unies, 85 % de la population de la bande de Gaza a été contrainte d’évacuer son domicile en raison du conflit : pour cause, 62% des logements de l’enclave ont été détruits, ainsi que huit écoles sur dix [8]. Les convois humanitaires ne parviennent que difficilement à atteindre les populations touchées : alors que 500 camions atteignaient Gaza chaque jour avant le 7 octobre, la moyenne journalière en mars était de 161 [9]. Les différents acteurs humanitaires sur le terrain ainsi que l’ONU accusent Israël de bloquer, ou au moins de gêner, l’acheminement de l’aide humanitaire [10]. L’une des conséquences directes s’avère l’insécurité alimentaire et, désormais, la famine : dans le nord de Gaza, les habitants survivent actuellement avec 245 calories par jour en moyenne, soit 12% de leurs besoins journaliers, selon l’ONG Oxfam [11]. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 0,8% des Gazaouis de moins de cinq ans souffraient de malnutrition aigüe avant l’attaque du 7 octobre ; aujourd’hui, dans les gouvernorats du nord, ils étaient entre 12,4% et 16,5% en mars [12].
La situation médicale apparaît elle aussi critique : après les plus de 425 attaques recensées contre des sites de soin (hôpitaux, cliniques, etc.) par l’OMS et la mort de 484 personnels soignants [13], le système de soins n’est quasiment plus opérationnel, avec 28% partiellement fonctionnels et dont la moyenne estimée d’occupation des lits est de près de 323% [14]. La léthalité des frappes israéliennes, tout comme leur intensité, s’explique en partie par l’usage de l’intelligence artificielle (IA) : selon une enquête [15] publiée le 3 avril du quotidien britannique The Guardian, du magazine palestinien +972 et du journal israélien Locall Call, l’armée israélienne a utilisé une base de données alimentée par l’IA surnommée « Lavender » ayant permis d’identifier 37 000 cibles potentielles du Hamas - le ministère israélien de la Défense affirmant le 20 février 2024 avoir éliminé 12 000 combattants palestiniens [16].
III. Un Premier ministre israélien de plus en plus isolé
En raison de la crise humanitaire qui touche les habitants de la bande de Gaza et du nombre de civils perdant la vie en raison des bombardements, la primature israélienne et ses alliés font l’objet de critiques, y compris de la part de leurs alliés traditionnels, au premier rang desquels les Etats-Unis. En effet, la relation israélo-américaine s’est notablement tendue le 1er avril après la mort de sept travailleurs humanitaires américains de l’ONG World Central Kitchen (WCK) lors d’une frappe israélienne. Les jours suivants, les dissensions entre les deux alliés n’ont fait que croître, les médias relatant un appel particulièrement « tendu » entre le président américain et Benjamin Netanyahou le 5 avril [17]. Le 9 avril, Joe Biden a affirmé pour la première fois qu’Israël commettait une « erreur » à Gaza et qu’il n’était pas d’accord avec l’approche du Premier ministre israélien à cet égard [18] ; ces déclarations se sont montrées d’autant moins anodines que le principal opposant de Benjamin Netayahou, Yair Lapid, était reçu à Washington par le secrétaire d’Etat Anthony Blinken, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan et divers autres responsables américains [19]. L’Union européenne, par la bouche de son Haut représentant pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité Josep Borell, a elle aussi condamné les opérations militaires israéliennes, soulignant qu’Israël ne « pourra pas construire la paix avec des moyens militaires » [20].
En-dehors des alliés d’Israël, les pays qui tâchaient jusqu’à maintenant de rester neutres, à l’instar des Emirats arabes unis (EAU) - en raison notamment de la volonté partagée par Tel Aviv et Abou Dhabi de maintenir les accords d’Abraham - tendent eux aussi à se montrer critiques des actions d’Israël. Les EAU ont ainsi annoncé le 4 avril cesser leur coordination avec l’Etat hébreu en matière d’acheminement d’aide humanitaire, en réaction à la mort des sept humanitaires américains à l’égard de laquelle le ministre émirien des Affaires étrangères s’est déclaré « indigné » [21]. Les pays d’Amérique latine, qui entretiennent une relation historique complexe à l’égard d’Israël et des Territoires palestiniens, s’opposent eux aussi de plus en plus à la politique israélienne : la Colombie a par exemple menacé le 26 mars de couper toute relation diplomatique avec Israël si l’Etat hébreu ne se pliait pas à une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU appelant à un cessez-le-feu immédiat dans la bande de Gaza [22]. Cette résolution elle-même, d’ailleurs, est une première depuis le début du conflit : son adoption le 25 mars a été permise par l’abstention des Etats-Unis [23], qui bloquaient jusqu’à maintenant, grâce à leur veto, toute résolution contraire à Israël [24]. Quatre jours plus tard, une autre institution internationale venait accroître la pression sur Israël : le 29 mars, les juges de la Cour de justice internationale renouvelaient leur première ordonnance du 26 janvier 2024 et ordonnaient à Israël de garantir l’approvisionnement en nourriture et en eau à la population du Territoire palestinien.
La primature israélienne n’est, toutefois, pas seulement isolée sur la scène internationale : la pression monte également en Israël, alimentée par une gronde populaire croissante. En effet, une partie de la population israélienne déplore aujourd’hui l’incapacité des autorités à libérer les otages malgré des opérations militaires longues et meurtrières dans la bande de Gaza ; le 31 mars, plusieurs dizaines de milliers de personnes ont ainsi manifesté en Israël dans ce qui est apparu comme la plus grande manifestation organisée depuis le début du conflit le 7 octobre [25]. Depuis, les manifestations se poursuivent : le 6 avril, des rassemblements ont ainsi été recensés dans plus de cinquante villes [26] ; entre autres revendications, les manifestants exigent la démission du Premier ministre et l’organisation d’élections anticipées [27]. Ces manifestations ne sont pas sans provoquer le désaccord des Israéliens soutenant la politique gouvernementale et la guerre à Gaza ; le 7 avril, un automobiliste a ainsi foncé dans une foule de manifestants, blessant légèrement cinq personnes [28]. Si ces manifestations ne devraient pas être de nature à pousser le gouvernement israélien à organiser des élections anticipées, elles témoignent néanmoins des tensions parcourant actuellement la société israélienne et des effets de la guerre sur celle-ci.
Conclusion
La guerre à Gaza se poursuit donc avec autant d’intensité et continue de plonger la population gazaouie dans une crise humanitaire quasi inédite. L’ampleur des opérations militaires israéliennes fait dès lors l’objet de critiques croissantes et isole toujours un peu plus le Premier ministre israélien, tant sur la scène internationale qu’intérieure. Toutefois, les opérations militaires devraient se poursuivre, Benjamin Netanyahou ayant déclaré, au sujet d’une offensive à Rafah, qu’« aucune pression internationale ne nous empêchera d’atteindre tous les objectifs de la guerre » [29]. Outre l’aggravation de la catastrophe humanitaire en cours, une telle opération dans le sud de la bande de Gaza sera de nature à exacerber davantage encore les tensions régionales, tout comme les crispations politiques et sociales en Israël ; la question d’une action diplomatique forte et coordonnée de la part de la communauté internationale visant à établir un cessez-le-feu pérenne apparaît donc toute ouverte mais, pour le moment, encore très lointaine.
Emile Bouvier est chercheur indépendant spécialisé sur le Moyen-Orient et plus spécifiquement sur la Turquie et le monde kurde. Diplômé en Histoire et en Géopolitique de l’Université Paris 1 - Panthéon-Sorbonne, il a connu de nombreuses expériences sécuritaires et diplomatiques au sein de divers ministères français, tant en France qu’au Moyen-Orient. Sa passion pour la région l’amène à y voyager régulièrement et à en apprendre certaines langues, notamment le turc.
