Reportage photo - Le cœur d’Alep défiguré par la guerre

Situé en première ligne pendant la guerre civile, le grand souk médiéval d’Alep - le plus grand marché couvert au monde avant la guerre et ancien cœur vibrant de la grande ville du nord syrien - a été en grande partie détruit. Le marché de la soie, Khan al Harir, a subi des destructions majeures.

Certains secteurs du grand souk d’Alep ont vu défiler plus de mille ans d’histoire, sans interruption jusqu’à la guerre.

Le souk n’était pas seulement un lieu de commerce, mais aussi un espace central de la vie sociale à Alep, où les habitants se retrouvaient pour échanger et tisser du lien. Sa destruction incarne l’effondrement du tissu social provoqué par des années de guerre et de ruines à travers la Syrie.

Des échoppes ont pu être restaurées ces dernières années, notamment grâce à des financements étrangers. À partir de 2018, deux ans après que le régime de Bachar al-Assad a repris le contrôle total d’Alep, les autorités ont lancé la restauration d’une partie du souk. L’organisation Syria Trust for Development, dirigée par l’ancienne première dame Asma al-Assad, s’est associée à la Fondation Aga Khan pour rénover le vieux marché de la soie.

Mais le marché peine à retrouver son ancienne fréquentation. Après six ans de travaux, à peine une soixantaine de boutiques ont repris leur activité, suscitant les critiques des commerçants qui accusent alors l’ancien régime de corruption, pointant du doigt les investissements iraniens qui dominent la reconstruction [1].

La vieille ville d’Alep reflète la richesse historique et la diversité culturelle de ses nombreux occupants au fil des siècles. Son architecture mêle des influences variées, à l’image de la Grande Mosquée, fondée sous les Omeyyades puis reconstruite au XIIe siècle. Ces bâtiments composent un paysage urbain unique, témoin de l’importance stratégique, religieuse et commerciale qu’a longtemps occupée la ville dans la région.

Dominant les souks, mosquées et madrasas de la vieille ville fortifiée, la majestueuse Citadelle d’Alep incarne la puissance militaire arabe du XIIe au XIVe siècle. Témoignage d’une histoire qui remonte au Xe siècle avant notre ère, ce site archéologique conserve les ruines de mosquées, d’un palais et de thermes, vestiges de civilisations anciennes.

Au pied de la Citadelle, des enfants vendent le nouveau drapeau syrien, utilisé par l’opposition pendant la révolution. Sur le drapeau, Abdel Basset al-Sarout, ancien joueur de football et figure majeure de la révolution syrienne tué en 2019.