Note de lecture - Tigrane Yegavian, Escales arméniennes

Dans ce recueil d’articles, l’auteur nous embarque, par touches successives, dans une véritable quête initiatique, à commencer par celle de ses propres racines. À travers des notes griffonnées à la hâte sur son carnet de voyage, on découvre, des profondeurs de l’Anatolie jusqu’au mont Ararat, une Arménie différente, loin des clichés. Certaines chroniques méritent à elles seules le détour, comme cette description de Meghri, ville aux confins caucasiens. Dans ce havre verdoyant, ceinturé de barbelés au bord de l’Araxe, les routards venus d’Iran éclusent des canettes de bière, enfin accessibles.

Mais ce livre, c’est aussi une série de portraits, du romancier et poète Lévon Khétchoyan à l’historien Yves Ternon. Celui d’Edhem Eldem, spécialiste de l’Empire ottoman, retient particulièrement l’attention. Sous le regard amusé de l’auteur, l’ottomaniste s’émerveille d’un curieux paradoxe : à l’université de Bogazici d’Istanbul, des étudiants arméniens apprennent l’ottoman, tandis que des Turcs étudient l’arménien.

L’auteur poursuit sa réflexion et s’intéresse aux contradictions de la communauté arménienne en France, tiraillée entre volonté d’assimilation et repli communautaire. Ces tensions se sont exacerbées après la défaite du Karabakh. Tigrane Yegavian remet en cause toute une mythologie faite de poncifs et de certitudes rabâchées, qui ont mené à la débâcle finale de 2023. Il brocarde une diaspora à la fois vache à lait et complice de la caste cleptocratique d’Erevan.

En réalité, remarque l’auteur, si l’ensemble de la diaspora connaît un défi existentiel, celle du Moyen-Orient se trouve en première ligne. En Syrie, il ne subsiste plus qu’une dizaine de milliers d’Arméniens sur les 100 000 d’autrefois. Au Liban, les Arméniens ont trouvé un compromis avec le Hezbollah : en échange de leur soutien au candidat du Parti de Dieu à la présidence, les milices du cheikh Nasrallah les ont protégés des exactions de l’État islamique. Cette décrépitude va de pair avec celle de l’enseignement, qui se réduit, de l’Égypte à l’Iran, à la portion congrue.
On l’a compris, ce livre est fait de « rencontres qui ne laissent pas indemne, de portraits qui inspirent ».

Tigrane Yegavian, Escales arméniennes, Erick Bonnier, 2025.